锅炉、石化用长输管道、起重机械等特种设备广泛应用于石油、化工、电力等行业，是我国经济建设的重要基础。但由于其具有危险性，很容危害人民生命安全，造成国家经济损失，因此成为国家质检总局的一个重要监管方向。
    我国特种安全设备保障水平的逐步提高，为国民经济稳定发展奠定了良好的基础，但随着社会经济发展，也开始面临着多重困境。“五十年代设立特种设备安全监察机构的时候，是按照一个人管50台锅炉设置的。现在是一个人管理2到3千台，甚至是监管4千到5千台锅炉。工作量非常大，难度也很大。”目前，行政监管人员缺乏、检验力量不足也正在严重制约特种设备安全监察工作，特别是在发达地区，特种设备检验需求难以满足。