循环流化床锅炉属于沸腾炉。它是一种其燃烧方式介于层状燃烧与悬浮燃烧之间 的新型燃烧设备。燃料在炉内像沸腾的开水一样，呈沸腾状态。为了提高锅炉效率，设计了 一次返料及二次返料。循环流化因而得名。了解循环流化床锅炉的优缺点及其对效率的影响 因素对锅炉的安全运行是十分必要的.
    循环流化床锅炉较化煤粉炉而言，其热效率要低一些，这主要是因为以下几点①循环流化床锅炉所用燃料比煤粉炉所用煤粉要粗得多。燃料越粗，越不易燃尽，因而机械不完全损失较大。②循环流化床锅炉的炉膛温度较煤粉炉要低得多。若炉温低于800～900℃时则CO(一氧化碳)不易着火燃烧或燃烧不完全，从而增加了化学不完全燃烧热损失。③循环流化床锅炉在运行中应保证料层厚度在一定范围内，以确保良好的沸腾工况；因而要进行放料这样大量的热量被放掉，使得灰渣物理热损失很大。
    循环流化床锅炉的不足之处还表现在：为克服布风板和料层阻力而采用高压风机，因而风机电耗量大；锅炉容量增大，沸腾床面积也随之增大。因而床内燃料和空气不易分布均匀，影响沸腾质量。
    但循环流化床锅炉也有其它炉型不可比拟的优点。其最大优点是扩大燃料的适应范围，使之能燃用一般燃烧方式无法烧的石煤、煤矸石等一些劣质燃料。且循环流化床锅炉负荷变化的适应性范围较大。其优点还有：如将吸收剂(石灰石、白云石)与煤粒一起送入沸腾床内燃烧，可大大降低烟气中SO2的含量，既减轻对大气的污染，又减轻了锅炉受热面的腐蚀；沸腾床内的温度较低，所以烟气中氮氧化物(NOx)含量较少，有利于环保；由于燃烧温度低 ，不易破坏灰碴中矿物质结构，且渣中含碳量低，因而有利于灰渣的综合利用。